章光堂について

第2次世界大戦が終結するまで、章光堂は単に「講堂」と呼ばれていました。大正時代、あるいは戦前の松山高等学校の校内配置図を見ても「章光堂」ではなく、「講堂」と記載してあるだけです。戦争中の松高のことを知る人も「講堂」と呼んでいたと証言しています。

章光堂の入口に「章光堂　昭和丁亥年　能成」と書いた額が掲げてあります。丁亥（ていがい）の年は20世紀においては昭和22年（1947年）しかありません。つまり、「章光堂」という名前は、戦争終結後1、2年のうちにつけられたものです。

誰が、どういう意味を込めて「章光堂」と名づけたのでしょうか？

額のいちばん左端に「能成」の名前が認められます。能成とは、哲学者、教育者として著名な安倍能成（あべよししげ）のことで、この額が揮毫された前年（1946年）は幣原改造内閣で文部大臣を務めていました。安倍は戦前・戦後を通じて一貫した自由主義者でした。まだ空襲による焼け跡が生々しく残っていた時代に、安倍自身が自由と平和の思いを込めて「章光堂」と命名し、自ら揮毫したのかも知れません。しかし、それを確証するものは何も見つかっていません。

章光堂は、愛媛大学の前身の松山高等学校講堂として大正11年（1922年）2月に現在地に建設されました。現在も、外部・内部ともに建設当時そのままの姿で、堂内に入ると荘厳で落ち着いた雰囲気にひたることができます。

この美しい建物は、誰が設計し、誰が作ったのでしょうか？

鳥海他郎という当時の文部技官が設計したと推定されていますが、残念ながら、その確たる記録はいまでは残っておりません。おそらく戦争中の空襲により消失したものと考えられます。

章光堂は、美しい外観を持った大規模な木造建築（延床面積700㎡）であるだけではなく、木造技術史の面からも貴重とされています。屋根組については当時の洋小屋の構造工学を基に建設されました。木造建築としては丁寧に作られており、当時の愛媛の職人の生真面目さ・良心がうかがわれます。